알록달록 간식의 충격적인 비밀!
최근 '메롱바' 아이스크림에 사용된 식용색소 때문에 걱정이 많으셨죠?
식욕을 자극하는 예쁜 색깔 뒤에 숨겨진 이야기가 있다니, 정말 놀라셨을 거예요.
과연 우리가 먹는 음식 속 식용색소, 정말 이대로 괜찮은 걸까요? 함께 알아보아요.
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1. 식용색소, 정말 안전한가요?
결론부터 말하면, 너무 큰 걱정은 하지 않으셔도 괜찮아요.
식품의약품안전처에서는 우리가 평생 매일 먹어도 해롭지 않은 양, 즉 '일일섭취허용량(ADI)'을 정해두고 있거든요.
국내에서 사용이 허가된 식용색소는 이 기준을 넘지 않도록 사용 가능한 식품과 양이 엄격하게 제한되고 있답니다.
따라서 우리가 마트에서 사는 대부분의 가공식품은 안전 기준을 잘 지키고 있다고 볼 수 있어요.
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2. 왜 인공색소를 쓸까요?
그렇다면 식품 회사들은 왜 천연색소 대신 인공색소를 즐겨 사용할까요?
치자나 홍화씨 같은 천연 재료에서 얻는 천연색소는 좋지만, 열이나 빛에 약해서 조리 과정에서 색이 쉽게 변하고 가격도 비싸다는 단점이 있어요.
반면에 인공색소는 훨씬 저렴한 비용으로 더 선명하고 안정적인 색을 낼 수 있어 식품 업계에서 널리 사용되고 있답니다.
| 구분 | 천연색소 | 인공색소 (타르색소) |
|---|---|---|
| 원료 | 동식물 등 천연 재료 | 석유 추출물 |
| 안정성 | 낮음 (빛, 열에 약함) | 높음 |
| 가격 | 비쌈 | 저렴함 |
| 색상 | 은은함 | 선명함 |
위 표에서 볼 수 있듯이, 인공색소는 경제성과 안정성 면에서 천연색소보다 훨씬 뛰어나기 때문에 식품 회사들이 선호하는 것이죠.
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3. '타르색소'의 정체는?
'타르색소'라는 이름 때문에 왠지 더 불안하게 느껴지시죠?
의료계에 따르면 타르색소는 석유에서 추출한 벤젠, 톨루엔 등을 원료로 만들어지는 것이 맞아요.
하지만 국내에서 식품용으로 허가된 타르색소 9종은 모두 수용성이며, 독성 검사를 통해 인체에 해가 없는 것으로 확인된 것들이랍니다.
그래도 특정 색소에 알레르기 반응을 보이는 사람이 있을 수 있으니, 평소 아이들 간식을 고를 때는 뒷면의 '원재료명'을 꼼꼼히 살펴보는 습관을 들이는 것이 현명한 소비의 첫걸음이 될 수 있어요.
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식용색소는 엄격한 기준 아래 관리되고 있지만, 가장 좋은 것은 역시 자연 그대로의 식품이겠죠?
오늘부터는 가공식품을 고를 때 어떤 색소가 들어있는지 한 번 더 확인해보는 똑똑한 소비자가 되어보는 건 어떨까요?
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