한 집 건너 카페, 정말 이대로 괜찮을까요?
최근 뉴욕타임스가 한국의 카페 시장이 임계점을 넘었다고 보도했습니다.
전국에 8만 개가 넘는 카페가 생존을 위해 치열하게 경쟁하고 있다는데요, 이는 단순히 창업자들만의 문제가 아니라 우리 소비자들에게도 큰 영향을 미치고 있습니다.
과연 무엇이 문제이고, 우리는 무엇을 할 수 있을까요?
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1. 커피 공화국의 그늘
뉴욕타임스에 따르면, 서울 신림동의 한 카페 사장님은 2016년 창업 당시 주변에 카페가 단 두 곳뿐이었지만, 지금은 50곳이 넘어 손님이 급격히 줄었다고 합니다.
이건 비단 특정 지역만의 이야기가 아닙니다.
높은 커피 소비량과 창업의 꿈이 맞물려 시장 전체가 과열된 것인데요, 얼마나 심각한 수준인지 다른 도시와 비교해볼까요?
| 도시 | 카페 수 (약) | 특징 |
|---|---|---|
| 서울 | 18,000개 이상 | 스타벅스의 본고장 시애틀보다 높은 밀집도 |
| 뉴욕 | 3,300개 | 세계적인 대도시 |
| 도쿄 | 3,500개 | 커피를 즐기는 문화가 발달한 도시 |
표에서 볼 수 있듯, 서울의 카페 수는 다른 세계적인 대도시와 비교해도 압도적으로 많습니다.
이는 결국 제 살 깎아 먹기식 경쟁으로 이어져, 많은 자영업자들이 눈물을 흘리며 가게 문을 닫는 현실로 이어지고 있습니다.
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2. 왜 자꾸 생겨날까?
많은 분들이 '사장님'이 되어 나만의 공간을 꾸미는 꿈을 꾸곤 합니다.
특히 카페는 다른 업종에 비해 비교적 적은 자본과 기술로 시작할 수 있다는 인식이 강하죠.
1990년대 말 스타벅스가 들어오며 시작된 '아메리카노 문화'는 한국인의 커피 사랑에 불을 지폈고, 이는 자연스럽게 카페 창업에 대한 높은 관심으로 이어졌습니다.
하지만 '누구나 할 수 있다'는 생각이 가장 위험합니다.
철저한 상권 분석과 자신만의 특별한 무기 없이는 살아남기 힘든 것이 지금의 현실입니다.
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3. 슬기로운 커피 생활
이런 상황에서 우리 소비자들이 할 수 있는 일은 무엇일까요?
바로 '가치 있는 소비'를 하는 것입니다.
어디서나 맛볼 수 있는 프랜차이즈 커피도 좋지만, 가끔은 우리 동네에 숨어있는 개성 넘치는 작은 카페를 찾아보는 건 어떨까요?
사장님의 정성이 담긴 특별한 커피 한 잔, 그리고 그곳만의 독특한 분위기를 즐기는 것이야말로 동네 상권을 살리고 건강한 카페 문화를 만드는 첫걸음입니다.
만약 카페 창업을 꿈꾸고 있다면, 낭만보다는 현실을 직시해야 합니다.
수많은 카페 속에서 나만의 경쟁력이 무엇일지 치열하게 고민하고, 충분한 준비를 마친 후에 도전해도 결코 늦지 않습니다.
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결국 시장의 모습은 소비자의 선택이 만들어갑니다.
당신의 작은 관심과 발걸음이, 특색 있고 좋은 동네 카페를 지키는 가장 큰 힘이 될 수 있습니다.
🙏
#카페창업 #커피공화국 #자영업위기
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